Historique

Le Port de Bruxelles, en tant que société régionale, a été fondé en 1993, à la suite d’une réforme de l’Etat belge qui a régionalisé les ports et voies d’eau

Mais l’histoire portuaire bruxelloise est bien plus ancienne puisque Bruxelles est née sur les rives de la Senne, rivière qui traverse toujours la ville, mais qui est largement invisible depuis qu’elle a été voutée au XIXe siècle.

Les caprices de la Senne et les guerres commerciales entre villes rivales par lesquelles la Senne coulait ont convaincu la Ville de Bruxelles, alors partie du Duché de Bourgogne, de la construction d’un canal pour assurer les flux commerciaux pour la ville. C’est en 1550 que le Bourgmestre de Bruxelles d’alors, Jean de Locquenghien, donne le premier coup de pioche pour la construction du premier canal reliant Bruxelles au Rupel. Des bassins sont également construits au centre-ville et le port pénètre alors jusqu’à la place Ste Catherine. 

Le développement de l’extraction du charbon et de la sidérurgie dans la région de Charleroi a ensuite conduit à la construction d’un nouveau canal, reliant Bruxelles à Charleroi. Un canal dont la construction a été débutée alors que la Belgique faisait partie des Pays-Bas, et qui a été inauguré en 1832, soit deux ans après l’indépendance belge. 

Le développement économique de la Belgique et de Bruxelles ont ensuite permis, à la fin du XIXe siècle, l’élargissement du canal Bruxelles-Anvers pour faire de Bruxelles un port maritime. Les deux canaux – Bruxelles-Anvers et Bruxelles-Charleroi – seront ensuite fusionnés au niveau de la place Sainctelette et les bassins du centre-ville comblés pour donner la configuration actuelle d’une voie d’eau traversant Bruxelles du nord au sud.

Et c’est donc en 1993 que la Région de Bruxelles-Capitale prend sa destinée portuaire en main avec la création du Port de Bruxelles dans sa forme actuelle, celle d’un organisme d’intérêt public chargé de la gestion de la voie d’eau et de la commercialisation du domaine portuaire bruxellois.