De watertrafiek van de Haven van Brussel werd in de eerste helft van 2020, zoals verwacht, gekenmerkt door de wereldwijde gezondheidscrisis van de COVID-19-pandemie. De impact werd nog versterkt door de lockdownmaatregelen die in de eerste helft van het jaar in België werden genomen en die alle economische sectoren zwaar hebben getroffen, hoewel de Haven van Brussel, net als alle Belgische havens en waterwegen, tijdens heel de duur van de crisis open en volledig operationeel is gebleven.
Zo viel de eigen trafiek met 13% terug in de eerste zes maanden van 2020 (2019 nochtans een recordjaar was voor de Brusselse havenactiviteit); hij bereikte 2,4 miljoen ton, een verlies van 351.000 ton. De globale trafiek daalde minder sterk (-4%) dankzij de goede prestaties van het transitverkeer (+31%). Deze prestaties van het transitverkeer moeten worden gerelativeerd vanwege de slechte resultaten van het jaar 2019, dat met name werd gekenmerkt door lage waterstanden op sommige Europese waterwegen.
Bemoedigende vooruitzichten
Ondanks de negatieve evolutie tijdens het eerste halfjaar wijst de recente eigen trafiek erop dat het herstel wel degelijk is begonnen. Zo werden de maanden maart, april en mei bijzonder zwaar door de gezondheidsmaatregelen getroffen, maar zag juni een spectaculaire vooruitgang vergeleken met dezelfde maand van vorig jaar, met een stijging van 11% ten opzichte van 2019.
Een haven met een cruciale rol voor de stad
Alle sectoren die in de Haven van Brussel aanwezig zijn, hebben in de eerste helft van 2020 een achteruitgang gekend, met uitzondering van de voedingswaren en de landbouwproducten. De goede gezondheid van de twee sectoren die het minst door de lockdown werden getroffen (de voedingszaken moesten niet gedwongen sluiten) is een bewijs te meer dat de Haven van Brussel ten dienste staat van de bevoorrading van de stad en een cruciale rol speelt om die bevoorrading mogelijk te maken en tegelijkertijd de milieu-impact van de logistiek te verminderen. Het vervoer over water is immers DE milieuvriendelijkste transportwijze.
Na de presentatie van de cijfers voor de eerste helft van het jaar aan de raad van bestuur, verklaarde de voorzitter van de Haven van Brussel, Yassine Akki: “Zodra een algemene lockdown werd opgelegd, heeft de Haven van Brussel maatregelen genomen om haar klanten te helpen deze crisis te boven te komen. Zoals we kunnen zien, heeft de terugval van de economisch activiteit als gevolg van COVID-19 vrijwel alle in de Haven aanwezige activiteitssectoren getroffen. Ik ben echter blij dat de Haven haar activiteiten in dat stadium niet heeft gestaakt en dat in juni een herstel van de economische activiteit begonnen is. We blijven meer dan ooit vastberaden om het vervoer over het water in Brussel te ontwikkelen als een duurzamer, milieuvriendelijker transportalternatief.”
