Caroline Hermanus
Als we de welgevulde carrière van deze dynamische Brusselse samenvatten, valt meteen op dat ze altijd wel iets te maken had met openbare dienstverlening. Die loopt als een rode draad door het beroepsleven van onze hartelijke gaste van de dag, geboren en getogen in Jette.
Het is niet zo simpel om de job van Caroline Hermanus in de haven in een paar woorden samen te vatten: “Ik zit van 's morgens vroeg tot 's avonds laat in meetings. Voor corona was er nog tijd voor een pauze tussen twee vergaderingen door, maar met Teams verloopt het allemaal in een hels tempo.” Ze heeft inderdaad zoveel hete hangijzers die haar bezighouden, dat haar agenda logischerwijze propvol zit. Oordeel zelf maar: voor de Haven van Brussel staat Caroline samen met haar team in voor de human resources en de implementatie van de HR-strategie, de financiën en al wat daarbij komt kijken, de kapiteinsdienst, de vele juridische dossiers, het onthaal …
En omdat ze van uitdagingen houdt, heeft ze onlangs ook de functie van adjunct-directrice-generaal ad interim op zich genomen. Kortom, haar dagen zijn meer dan gevuld. “Ik moet toegeven dat ik niets anders doe dan werken. Ik krijg 350 e-mails per dag. Ik moet me aanpassen aan de uurroosters en de bekommernissen van mijn collega's: de personeelsdienst gaat behoorlijk vroeg aan de slag (rond 7u30), terwijl advocaten er geen graten in zien om een vergadering te plannen om 18u30. Het komt erop neer dat ik zodra ik even weg kan, ga wandelen met mijn honden om stoom af te blazen.”
Al die verplichtingen tegelijk (uiteraard met de hulp van toegewijde teams), ontploft je hoofd daar niet van? “Het is zowel spannend als ingewikkeld, dat is waar. De job impliceert samenwerkingsverbanden met andere besturen. En als je de Brusselse wirwar van instellingen kent, besef je meteen dat het soms ingewikkeld is om bepaalde projecten tot een goed einde te brengen. De meeste besturen hebben maar één bevoegdheid. Terwijl wij er minstens vier bestrijken: economie, duurzame ontwikkeling, werkgelegenheid en mobiliteit. Anderzijds hebben we hierdoor wel een transversale kijk op bepaalde problemen en kunnen we dus met creatieve oplossingen komen.”
Brusselse roots
Zoals gezegd, komt Caroline Hermanus uit een familie met sterke roots in Jette, waar zij bijna haar hele leven heeft gewoond. “Ik ben erg gehecht aan mijn gemeente, ik vind er alles wat ik nodig heb: groen, winkels, buurtleven. Dat belet niet dat ik op zaterdag graag op de Vismarkt rondstruin. Ik ga er wat boodschappen doen en ik vind het heerlijk om er garnaalkroketten te eten of kaas en vleeswaren te kopen in oude Brusselse winkeltjes.”
Van Brussel verschuift het gesprek naar het feit dat er een parallel is tussen de haven en de dynamiek van de hoofdstad. “Duidelijk wel. Brussel is een stad die zijn rijkdom dankt aan zijn pluralistische en multiculturele kant. Daar houd ik enorm veel van. In de haven zijn veel vakgebieden vertegenwoordigd en dat is onze kracht. We zijn met 130 mensen, gekenmerkt door ongelooflijk gevarieerde en complementaire profielen. We hebben allemaal elkaars vaardigheden nodig.”
Talrijke uitdagingen
En wat is het precies dat deze 130 mensen drijft? Wat zijn de uitdagingen voor de Haven van Brussel? “Het is onze taak om het beheerscontract van de Haven uit te voeren. We vatten dit samen in drie hoofdtrends: de verdere ontwikkeling van stadslogistiek en circulaire economie; de bevordering van een groener gebruik van het kanaal en zijn omgeving en meer streven naar een betere stedelijke integratie. Als je daar meer wilt over weten, verwijs ik je graag door naar het beheerscontract.”
In 2022 zal een van de grote uitdagingen voor Caroline Hermanus en haar teams zijn de werkruimten opnieuw vorm te geven. “Ons gebouw heeft veel karakter, maar het is niet meer echt aangepast aan de nieuwe manieren van werken - vooral nu telewerken alle gewoonten heeft veranderd. Daarom zijn wij begonnen met een grote hervorming waarbij we iedereen betrekken: iedereen zal zijn mening kunnen geven. Zo willen we de manier waarop wij ons werk organiseren, volledig herzien. Dit is een van de grote projecten die me dit jaar zullen bezighouden.”
Dames opgelet!
Dit interview, dat wij publiceren ter gelegenheid van de Internationale Vrouwendag, wil ook de aandacht vestigen op de vrouwelijke arbeidskrachten van de haven. “Het is duidelijk dat het personeel vandaag nog steeds vooral uit mannen bestaat, ik zou zeggen 65%. Maar het is aan het veranderen. We hebben een sluiswachtster en een controleuse elektromechanica. Ik droom natuurlijk van een inclusieve samenleving en ik wil deze gelegenheid aangrijpen om nog eens nadrukkelijk te herhalen: dames, solliciteer bij de haven, er zijn altijd boeiende jobs te vinden, waaronder binnenkort wellicht twee posten als matroos. Dat kunnen vrouwen ook.”
